Επειτα από τη θητεία του στη Ράκοβ (τέσσερις σεζόν) ο Κρητικής καταγωγής ποδοσφαιριστής υπέγραψε στη Βίντζεφ Λοτζ, μέχρι και το 2028.
Η (μεταφρασμένη) ανακοίνωση έχει ως εξής:
Ο Γιάννης Παπανικολάου έγινε νέος παίκτης της Βίντζεβ Λοντζ! Ο Έλληνας μέσος υπέγραψε συμβόλαιο με την ομάδα μέχρι το 2028 με δυνατότητα επέκτασης.
Ο Παπανικολάου πέρασε τα τελευταία δύο χρόνια εκπροσωπώντας την τουρκική ομάδα Çaykur Rizespor, όπου έπαιξε σε 52 αγώνες της Super Lig, εκ των οποίων στους 42 ήταν βασικός.
Ο μέσος έγινε αρχικά γνωστός στους Πολωνούς οπαδούς ως παίκτης της Ράκοβ Τσεστοχόβα, όπου έπαιξε βασικό ρόλο για τέσσερις σεζόν. Με την ομάδα από τη Γιάσνα Γκόρα, κατέκτησε το Πρωτάθλημα Πολωνίας, καθώς και δύο Κύπελλα Πολωνίας και ένα Σούπερ Καπ Πολωνίας. Στην PKO Bank Polski Ekstraklasa, πραγματοποίησε 81 εμφανίσεις, πετυχαίνοντας επτά γκολ και δίνοντας τέσσερις ασίστ.
Τώρα, ο τετράκις Έλληνας διεθνής επιστρέφει στην Πολωνία. «Ανυπομονώ για την ερχόμενη σεζόν. Θέλω να είμαι μέρος αυτού που χτίζεται στη Βίντζεβ. Πάντα ήξερα ότι κάποια μέρα θα επέστρεφα στην Πολωνία, την οποία θεωρώ δεύτερο σπίτι μου. Δεν θα μπορούσε να είχε έρθει καλύτερη ευκαιρία », δήλωσε ο Γιάννης Παπανικολάου .
Ο 27χρονος είναι αμυντικός μέσος που μπορεί να αγωνιστεί τόσο ψηλότερα όσο και χαμηλότερα στο γήπεδο. Στη Βίντζεβ, ο κύριος ρόλος του είναι να ενισχύει τη μεσαία γραμμή. «Ο Γιάννης είναι ένας παίκτης με πολύ καλλιεργημένο στυλ παιχνιδιού, τακτικά έξυπνος και εξαιρετικά υπεύθυνος στο γήπεδο. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να παραμείνει ήρεμος υπό πίεση, καταλαβαίνει καλά το παιχνίδι και δίνει στον προπονητή πολλές επιλογές στην οργάνωση της μεσαίας γραμμής. Πιστεύουμε ότι η εμπειρία και το ποδοσφαιρικό του προφίλ θα αποτελέσουν μεγάλο πλεονέκτημα για την ομάδα », λέει ο Άρτουρ Πλάτεκ . «Εξίσου σημαντικό για εμάς είναι το είδος του ανθρώπου που είναι. Κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεών μας, ανακαλύψαμε ότι είναι φιλόδοξος, ταπεινός και εργατικός. Ψάχνουμε για παίκτες που ταυτίζονται με τις αξίες της Βίντζεβ και θέλουν να εξελιχθούν με τον σύλλογο. Είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Γιάννης θα αποτελέσει μια πολύτιμη προσθήκη, τόσο αθλητικά όσο και από άποψη χαρακτήρα », προσθέτει.
«Η μεταγραφή του Γιάννη ταιριάζει απόλυτα στη στρατηγική που θέλουμε να εφαρμόζουμε με συνέπεια. Θέλουμε να χτίσουμε την ομάδα με προσεκτικό τρόπο – όχι μόνο μέσω μεταγραφών που δημιουργούν τον μεγαλύτερο ενθουσιασμό, αλλά και αποκτώντας παίκτες των οποίων οι δεξιότητες, η εμπειρία και ο χαρακτήρας θα ανεβάσουν πραγματικά το επίπεδο του ανταγωνισμού και την ποιότητα ολόκληρης της ομάδας », συνοψίζει ο αθλητικός διευθυντής της Βίντζεβ Λοτζ.
Ο Γιάννης Παπανικολάου υπέγραψε συμβόλαιο με τον σύλλογο έως το 2028, με δυνατότητα δωδεκάμηνης επέκτασης. Θα φοράει τη φανέλα με τον αριθμό 32 για τη Βίντζεβ.
