Στα 400 μέτρα μικτή ατομική ο Χανιώτης κολυμβητής έκανε χρόνο 4:10.83, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, “έσπασε” το δικό του (4:11.93, το 2019 στο Παγκόσμιο της Βουδαπέστης) Πανελλήνιο ρεκόρ και εξασφάλισε τη συμμετοχή στο μεγάλο αθλητικό ραντεβού στο Παρίσι, διάκριση που τόσο επιζητούσε.

Το ενημερωτικό δελτίο τύπου της ομοσπονδίας (ΚΟΕ) αναφέρει σχετικά:

«Μια κούρσα που θα μείνει στην ιστορία, ένας τελικός που θα τον θυμάται ο Απόστολος Παπαστάμος και θα έχει πολλά να πει…

Ο τελικός στα 400μ μικτή ατομική στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο Βελιγράδι.

Μέσα σε 4:10.83, όσο είναι ο εκπληκτικός χρόνος που σημείωσε, τα πέτυχε όλα: αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης, σημείωσε Πανελλήνιο ρεκόρ (ο ίδιος το μακρινό 2019 είχε σημειώσει 4:11.93 το παγκόσμιο της Βουδαπέστης) και πήρε ταυτόχρονα το πολυπόθητο εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι (4:12.50 το όριο).

Το ήθελε πολύ, το κυνήγησε πολύ, το άξιζε, δικό του. Στη τελευταία ευκαιρία που είχε καθώς στις 23/6 κλείνει η προθεσμία. Πλέον, δεν τη χρειάζεται… Από το ξεκίνημα μπήκε να κάνει τη κούρσα της ζωής του. Και την έκανε.

Οι Ούγγροι Χόλο και Μπόζορι μετά τα 150 μέτρα τον έχασαν. Ούτε τα… πόδια του δεν αισθάνονταν, ο Παπαστάμος δεν κολυμπούσε αλλά… πετούσε. Τρομερός στο ύπτιο και τη πεταλούδα, απολαυστικός στο ελεύθερο, όλη η προσπάθειά του μοναδική.»