Ο νεαρός τεχνικός μετά από τέσσερα χρόνια παραμονής του στα Χανιά αποδεικνύεται πως αρχίζει να δένεται τόσο με την πόλη όσο και με την ομάδα. Η εμπιστοσύνη με την οποία τον περιβάλλει η διοίκηση φαίνεται πως είναι πολύ μεγάλη, απόδειξη η μεγάλη ανηφόρα που έγινε προς το πρόσωπό του στο πλαίσιο της πρόσφατης συζήτησης για το μέλλον του ΑΟΚ Χανιά στο ξενοδοχείο “Κρήτη”.

Τα καλά λόγια που υπήρξαν για λογαριασμό του από τους διοικητικούς υπευθύνους του σωματείου, τους Γιάννη Παπαδόπουλο και Μιχάλη Ξυλάκη, αλλά και το γεγονός ότι τους περιέβαλε στο πάνελ, παίρνοντας το λόγο και κάνοντας μια μεγάλη αναφορά για την επόμενη χρονιά είναι μια μικρή απόδειξη ότι στον ΑΟΚ ποντάρουν στην ικανότητα του Παπανικολάου για την επόμενη σεζόν και γενικότερα για το μέλλον του σωματείου.

Εκεί, λοιπόν, ανακοινώθηκε πως ο Παπανικολάου αναλαμβάνει να είναι αυτός που θα στήσει την ομάδα, κάνοντας ουσιαστικά τον σχεδιασμό για τη νέα περίοδο, ανεξάρτητα με το ότι είναι στα σκαριά ν’ αναλάβει ο νέος προπονητής.

Ο Παπανικολάου κατέφθασε πριν από τέσσερα χρόνια στα Χανιά, καταφέρνοντας να οδηγήσει τον ΑΟΚ σε δύο ανόδους, από την ΕΚΑΣΚ στην Γ’ Εθνική και από εκεί μέσω της αναδιάρθρωσης στην Β’ Εθνική. Την προηγούμενη περίοδο μπορεί ο Ανδρέας Κεσαπίδης να ήταν ο υπεύθυνος του ανδρικού τμήματος, ωστόσο ο Παπανικολάου είχε το ρόλο του επικεφαλής της ακαδημίας την οποία άλλωστε έχει καταφέρει να μεγαλώσει, φτάνοντας πλέον να μετρά περισσότερα από 100 παιδιά τη στιγμή που τα πρώτα χρόνια είχε κοντά στα 40.

Ο Παπανικολάου έδειξε στην αναφορά που έκανε ότι εξακολουθεί να έχει όραμα για τα Χανιά προκειμένου το μπάσκετ και της πόλης να παραμείνει σ’ ένα υψηλό επαγγελματικό επίπεδο, αλλά και να δοθεί η ευκαιρία στους Χανιώτες μπασκετμπολίστες που θ’ αναδειχθούν να μπορέσουν να έχουν ως βάση αυτή την ομάδα για το μέλλον και την εξέλιξη τους.