Ο Γιάννης Παπανικολάου λίγες ημέρες μετά από τον γάμο του στην Κρήτη πήρε μεταγραφή στην Τουρκία.
Ο Γιάννης Παπανικολάου αποχαιρέτησε τη Ράκοφ Τσεστόχοβα και την Πολωνία μετά από τέσσερα χρόνια γεμάτα (ατομικές και ομαδικές) επιτυχίες.
Ο άλλοτε ποδοσφαιριστής του Πλατανιά (με καταγωγή από τα Ανώγεια, αν και γεννήθηκε στην Αθήνα) ξεκίνησε από τα τμήματα υποδομής της ΑΕΚ (2006-2014).
Ακολούθησαν τα τμήματα υποδομής του Πλατανιά (2014-2016) κι εν συνεχεία η ανδρική ομάδα του Πλατανιά (μέχρι το 2019) και ο Πανιώνιος (για μία σεζόν) προτού… ξενιτευτεί τον Αύγουστο του 2020 στην Πολωνία και αρχίσει να… συλλέγει κούπες.
Στην ομάδα της Πολωνίας αγωνίσθηκε σε 118 αγώνες (όλων των διοργανώσεων) με απολογισμό πέντε τίτλους σε μία τετραετία: ένα πρωτάθλημα, δύο κύπελλα και ισάριθμα σούπερ καπ.
Σε ατομικό επίπεδο σκόραρε οκτώ (8) φορές) και μοίρασε πέντε (5) ασίστ. Όλα αυτά έφεραν και την κλήση του στην Εθνική Ανδρών έχοντας αγωνισθεί τέσσερις φορές (συν άλλες έξι στην Εθνική Ελπίδων).
