Χωρίς τον Παπανικολάου τελικά η αποστολή της Εθνικής για το παιχνίδια με Νέα Ζηλανδία και Γαλλία. Ο άλλοτε ποδοσφαιριστής του Πλατανιά (με καταγωγή από τα Ανώγεια, αν και γεννήθηκε στην Αθήνα) ήταν στις κλήσεις του Γκουστάβο Πογέτ, αλλά ο τραυματισμός του στον ώμο τον άφησε εκτός.

Όπως γνωστοποίησε η ομάδα του (Ράκοφ Τσεστόχοβα) η επέμβαση ήταν άκρως επιτυχημένη. Ο Παπανικολάου ξεκίνησε από τα τμήματα υποδομής της ΑΕΚ (2006-2014).

Ακολούθησαν τα τμήματα υποδομής του Πλατανιά (2014-2016) κι εν συνεχεία η ανδρική ομάδα του Πλατανιά (μέχρι το 2019) και ο Πανιώνιος (για μία σεζόν) προτού… ξενιτευτεί τον Αύγουστο του 2020 στην Πολωνία και αρχίσει να… συλλέγει κούπες, με απολογισμό ένα πρωτάθλημα, δύο κύπελλα και ισάριθμα σούπερ καπ.

Και φέτος διανύει μία “γεμάτη” σεζόν με τρία τέρματα σε 18 αναμετρήσεις, σε όλες τις διοργανώσεις, μέχρι να τραυματιστεί.