Το μεγάλο ερώτημα είναι ένα και είναι σαφές: μπορούν τα Χανιά να πάρουν το πρωτάθλημα;

Η απάντηση θα δοθεί φυσικά μέσα στο γήπεδο και σε έναν ολόκληρο αγωνιστικό μαραθώνιο. Ωστόσο, πριν ακόμη παιχτεί το πρώτο επίσημο παιχνίδι, υπάρχουν δεδομένα που εξηγούν γιατί η φετινή προσπάθεια ξεκινά με μεγάλες προοπτικές.

Τα Χανιά έχουν αλλάξει σε πολύ μεγάλο βαθμό το δυναμικό τους. Το ρόστερ αναδιαμορφώθηκε, έγιναν πολλές κινήσεις και επιχειρήθηκε να δημιουργηθεί μία ομάδα που δεν θα αντιμετωπίσει τη Γ’ Εθνική απλώς ως μια νέα πραγματικότητα, αλλά με φιλοδοξία να πρωταγωνιστήσει.

Το σημαντικότερο ίσως στοιχείο αυτής της προσπάθειας βρίσκεται στον πάγκο. Η επιλογή του Νίκου Νιόπλια από μόνη της φανερώνει πολλά για τις προθέσεις της νέας εποχής. Πρόκειται για έναν προπονητή με παραστάσεις και προσωπικότητα που ξεπερνούν τα δεδομένα της κατηγορίας. Εναν άνθρωπο που έχει εργαστεί σε πολύ υψηλότερο επίπεδο, έχει κατακτήσει τίτλους και γνωρίζει καλά τι σημαίνει πρωταθλητισμός. Τα Χανιά δεν επέλεξαν απλώς έναν προπονητή για να διαχειριστεί μία δύσκολη χρονιά στη Γ’ Εθνική, αλλά έναν προπονητή γύρω από τον οποίο θέλουν να οικοδομήσουν μια ομάδα με αγωνιστική ταυτότητα και υψηλές απαιτήσεις.

Μία διοίκηση που θέλει να χτίσει

Υπάρχει όμως και μία ακόμη παράμετρος που ίσως είναι σημαντικότερη σε βάθος χρόνου. Η νέα κυπριακή διοίκηση έχει δείξει μέχρι τώρα οικονομική δυνατότητα και διάθεση να επενδύσει. Οχι μόνο για να επιστρέψουν άμεσα τα Χανιά στις επαγγελματικές κατηγορίες, αλλά για να δημιουργηθεί κάτι που θα έχει διάρκεια.

Τα προηγούμενα χρόνια υπήρξαν ομάδες, διοικήσεις, αλλαγές, συγχωνεύσεις και διαφορετικές προσπάθειες. Αυτό που δεν κατάφερε να εδραιωθεί ήταν ένα σταθερό διοικητικό μοντέλο με οικονομική επάρκεια, διάρκεια, προσδοκίες και συγκεκριμένο όραμα για το πού μπορεί να φτάσει ο σύλλογος.

Αυτό ακριβώς είναι ίσως το μεγαλύτερο στοίχημα της νέας εποχής. Γιατί η πραγματική επιτυχία δεν θα κριθεί μόνο από το τι θα συμβεί τον Μάιο, αλλά από το αν τα Χανιά μπορούν ν’ αποκτήσουν σταθερές βάσεις για τα επόμενα χρόνια.

Το πρωτάθλημα είναι μόνο το πρώτο βήμα

Υπάρχει όμως μια σημαντική λεπτομέρεια που δεν πρέπει να χαθεί μέσα στη συζήτηση για την κατάκτηση του 10ου ομίλου. Ακόμη και η πρώτη θέση δεν αρκεί για την άνοδο. Η φετινή Γ’ Εθνική αποτελείται από δέκα ομίλους και τα Χανιά βρίσκονται στον αμιγώς κρητικό 10ο, μαζί με ακόμη 11 ομάδες από το νησί. Ουσιαστικά λοιπόν υπάρχουν δύο διαφορετικά πρωταθλήματα για όποιον θέλει να φτάσει στη Super League 2.

Το πρώτο είναι αυτό που αρχίζει τώρα. Τα Χανιά πρέπει να αποδειχθούν καλύτερα από τους αντιπάλους τους στην Κρήτη και να κατακτήσουν την πρώτη θέση. Και μετά θα έρθει το ακόμη δυσκολότερο κομμάτι. Με βάση το φετινό format που έχει παρουσιαστεί για τη διαδικασία ανόδου, οι δέκα πρωταθλητές θα χωριστούν σε δύο ομίλους των πέντε και από κάθε όμιλο οι δύο πρώτοι θα πάρουν το εισιτήριο για τη Super League 2. Εκεί δεν θα υπάρχει πλέον το περιθώριο ενός απλώς καλού πρωταθλήματος, αλλά θα συγκεντρωθούν ομάδες που θα έχουν ήδη αποδείξει ότι ήταν οι καλύτερες στους ομίλους τους.

Επομένως, για τα Χανιά ο πραγματικός δρόμος της επιστροφής είναι διπλός. Αφενός πρώτα η κορυφή στην Κρήτη και αφετέροτ η υπέρβαση στα μπαράζ.

Η περσινή ευκαιρία που χάθηκε

Και όλο αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς τι συνέβη μόλις πριν από λίγους μήνες…

Τα Χανιά έχασαν την ευκαιρία να παραμείνουν στη Super League 2 και υποχρεώθηκαν να κάνουν ένα βήμα προς τα πίσω, τη στιγμή μάλιστα που η δεύτερη κατηγορία έχει μπει φέτος σε μία εντελώς διαφορετική εποχή, με έναν ενιαίο όμιλο 16 ομάδων.

Εάν είχαν καταφέρει να παραμείνουν, είναι εύλογο ότι η φετινή προσπάθεια θα ξεκινούσε από διαφορετική αφετηρία. Με τη νέα διοίκηση, την οικονομική δυνατότητα που έχει δείξει, τον Νιόπλια στον πάγκο και τη διάθεση για σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ, θα υπήρχαν άλλες προοπτικές ακόμη και μέσα στη Super League 2. Αλλά, αυτό πλέον ανήκει στο παρελθόν…

Τα Χανιά δεν μπορούν να αλλάξουν την κατηγορία στην οποία βρίσκονται. Μπορούν όμως να καθορίσουν πόσο θα μείνουν σε αυτή. Υπάρχει μία νέα διοίκηση με φιλοδοξίες, υπάρχει οικονομική δυνατότητα, σε ένα σε μεγάλο βαθμό υπάρχει καινούργιο ρόστερ. Υπάρχει ένας προπονητής με το ειδικό βάρος του Νιόπλια. Υπάρχει, πάνω απ’ όλα, η ξεκάθαρη ανάγκη ενός ολόκληρου ποδοσφαιρικού τόπου να ξαναβρεί εκπροσώπηση στις επαγγελματικές κατηγορίες. Από εδώ και πέρα, όμως, όλα αυτά πρέπει να μεταφραστούν σε αποτελέσματα.

Η Γ’ Εθνική δεν χαρίζεται σε κανέναν… Είναι μία κατηγορία ιδιαίτερη, με δύσκολες έδρες, διαφορετικές αγωνιστικές συνθήκες και παιχνίδια στα οποία το όνομα, το μπάτζετ ή η ιστορία δεν εξασφαλίζουν βαθμούς.

Τα Χανιά λοιπόν ξεκινούν μία σεζόν στην οποία έχουν λόγους να κοιτούν ψηλά, αλλά παράλληλα γνωρίζουν ότι ο δρόμος είναι πολύ μεγαλύτερος από την κατάκτηση ενός κρητικού ομίλου. Το πρώτο ζητούμενο είναι να γίνουν πρωταθλητές. Το μεγάλο ζητούμενο είναι, όταν έρθει η ώρα των μπαράζ, να είναι έτοιμοι να ολοκληρώσουν τη δουλειά και να επιστρέψουν εκεί απ’ όπου έφυγαν μόλις πριν από λίγους μήνες, στη Super League 2.