Το ελληνικό δίδυμο πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία στη διοργάνωση της Ρίγας, επιβεβαιώνοντας ότι αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ζευγάρια της νέας γενιάς του ελληνικού πινγκ πονγκ. Μαρκουλάκης και Αλεξίδης, που ήταν Νο4 στο αγώνισμα, έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά, όπου έδωσαν μεγάλη μάχη απέναντι στους Μαυροβούνιους Ούρος Μρκάγιτς και Μίλαν Βούτσετιτς.

Οι δύο Ελληνες προηγήθηκαν δύο φορές στο σκορ, όμως τελικά γνώρισαν την ήττα με 3-2 σετ (11-6, 10-12, 11-4, 9-11, 6-11), κατακτώντας έτσι το χάλκινο μετάλλιο.

Για τον Μαρκουλάκη, η διάκριση αυτή έρχεται να προστεθεί στις ήδη σημαντικές επιτυχίες του 2026. Το μετάλλιο στη Ρίγα αποτελεί το τέταρτο ελληνικό μετάλλιο σε διοργάνωση των Europe Youth Series μέσα στη χρονιά και επιβεβαιώνει την αγωνιστική του εξέλιξη σε διεθνές επίπεδο.

Ιδιαίτερα θετική ήταν και η παρουσία του στο απλό Κ13. Ως Νο6 του τουρνουά, ο Χανιώτης αθλητής έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, όπου αντιμετώπισε το Νο1 του ταμπλό, τον Ιταλό Πιέτρο Καμπάνια. Παρά τη μεγάλη διαφορά στη δυναμικότητα που προμήνυε η κατάταξη, ο Μαρκουλάκης ήταν ανταγωνιστικός στα δύο πρώτα σετ, γνωρίζοντας τελικά την ήττα με 3-0 (8-11, 9-11, 2-11). Έτσι, πλασαρίστηκε στις θέσεις 5-8.

Η παρουσία του στη Λετονία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς πραγματοποιήθηκε απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους και σε μια διοργάνωση υψηλού επιπέδου. Τα πολλά παιχνίδια αποτέλεσαν ένα σημαντικό αγωνιστικό τεστ στην έναρξη της νέας περιόδου, δίνοντας παράλληλα πολύτιμες εμπειρίες στον νεαρό αθλητή.

Η εμφάνιση του Μαρκουλάκη στη Ρίγα αφήνει υποσχέσεις για τη συνέχεια, με το χάλκινο μετάλλιο στο διπλό και την παρουσία του στην οκτάδα του απλού να αποτελούν ακόμη ένα σημαντικό βήμα στην ανοδική του πορεία.