Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα από τον ΟΦΗ το 1990. Μετά από έξι περιόδους στην ομάδα της Κρήτης, το 1996, οι σκάουτερ της Φίτεσε τον “πήραν” στο Ολλανδικό πρωτάθλημα.

Την αγωνιστική περίοδο 1997-98 ο Νίκος Μαχλάς σκοράροντας 34 τέρματα σε 32 αναμετρήσεις ανακηρύχθηκε πρώτος σκόρερ στην Ολλανδία και -παράλληλα- πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη κατακτώντας το Χρυσό Παπούτσι.

Τη σεζόν 1999-2000 πήρε μεταγραφή στον Άγιαξ και αποτέλεσε εκείνη την εποχή την ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή όλων των εποχών. Με τον Άγιαξ κατέκτησε το πρωτάθλημα την περίοδο 2001-02. Επόμενος σταθμός του Νίκου Μαχλά ήταν η Ισπανική Σεβίλλη (στην οποία αγωνίστηκε ως δανεικός).

Το 2003 επέστρεψε στην Ελλάδα αγωνιζόμενος για έναν χρόνο στον Ηρακλή και έπειτα για δυο σεζόν στον ΟΦΗ. Την περίοδο 2006-07 αγωνίστηκε στον ΑΠΟΕΛ, με τη φανέλα του οποίου εγκατέλειψε την ενεργό δράση το 2008.

Παράλληλα ο Νίκος Μαχλάς αγωνίστηκε 61 φορές με την Εθνική Ελλάδος πετυχαίνοντας 18 τέρματα, με πλέον σημαντικό το γκολ που σημείωσε στον τελευταίο αγώνα των προκριματικών για το Μουντιάλ 1994 στο ΟΑΚΑ εναντίον της Ρωσίας που σφράγισε την πρόκριση για την τελική φάση της διοργάνωσης στις ΗΠΑ, στην οποία συμμετείχε αγωνιζόμενος και στους τρεις αγώνες της Ελλάδος.

Τίτλοι και διακρίσεις:
2002: Πρωτάθλημα Ολλανδίας
2002: Κύπελλο Ολλανδίας
2007: Πρωτάθλημα Κύπρου
2008: Κύπελλο Κύπρου

Ατομικές διακρίσεις:
1998: Χρυσό Παπούτσι Ευρώπης
1998: Πρώτος σκόρερ Ολλανδίας

«Το Football Idols κάνει πρεμιέρα με πρωταγωνιστή τον Νίκο Μαχλά. Ένα παιδί που από τις γειτονιές του Ηρακλείου έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης. Από τις αλάνες, φόρεσε τη φανέλα του αγαπημένου του ΟΦΗ, έστειλε την Ελλάδα στο Μουντιάλ, έκανε το συρτάκι διάσημο στην Ολλανδία, έγινε πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη.

Φεβρουάριος 1991. Ο ΟΦΗ αντιμετωπίζει τον Πανιώνιο και ο τότε προπονητής του, Ευγένιος Γκέραρντ, αποφασίζει να ρίξει στον αγώνα ένα κυριολεκτικά αμούστακο παιδί. Δεν ήταν ούτε 18 χρονών. Πήγαινε σχολείο. Τον Νίκο Μαχλά.

Προϊόν των ακαδημιών του ΟΦΗ, ο Μαχλάς είδε το παιδικό του όνειρο να γίνεται πραγματικότητα. Να παίξει στην ομάδα της πόλης του, στην ομάδα που αγαπάει. Σε καμία περίπτωση δεν φανταζόταν ότι θα έφτανε στο σημείο να παραμιλάει όλη η Ευρώπη με τις επιδόσεις του, αλλά και ο ίδιος θα γινόταν παγκόσμιος πρεσβευτής για το συρτάκι. Σαν άλλος Ζορμπάς!

Μια καριέρα σαν παραμύθι, καθώς μετά τον ΟΦΗ, ακολούθησε η Vitesse, με τη φανέλα της οποία έγινε ο μοναδικός Έλληνας ποδοσφαιριστής που κατέκτησε το «Χρυσό Παπούτσι», ως πρώτος σκόρερ όλων των πρωταθλημάτων.

Νωρίτερα, βέβαια, είχε προλάβει να γίνει το ίνδαλμα όλης της Ελλάδας, καθώς με την δική του κεφαλιά στο παιχνίδι με τη Ρωσία, η Εθνική ομάδα πήρε την ιστορική πρόκριση για την πρώτη της εμφάνιση σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Νίκος Μαχλάς, ξετυλίγει το «κουβάρι των αναμνήσεων» για τις ανάγκες του ντοκιμαντέρ της Super League «Football Idols» και μας μιλάει για τα παιδικά του χρόνια, τον Ευγένιο Γκέραρντ και τον ρόλο που έπαιξε στη ζωή του, την μεταγραφή του στη Vitesse, αλλά και την καριέρα του στον Ajax.

Ξεχωριστό κομμάτι σε αυτές τις αναμνήσεις, καταλαμβάνει και η φιλία του με τον Zlatan Ibrahimovic, για τον οποίο μας αποκαλύπτει ανέκδοτες ιστορίες. Κυρίες και κύριοι, το «κοπέλι» του Ελληνικού ποδοσφαίρου, σε μια από τις σπάνιες συνεντεύξεις του!»